Begroting 2024 en meerjarenraming 2025 t/m 2027 unaniem vastgesteld.

Op 7 november kwam de gemeenteraad bijeen om de gemeentelijke begroting te bespreken.
Algemeen Belang had hierbij de volgende inbreng:

Inleiding

Voorzitter, de begroting die wij hier vandaag zullen behandelen laat wederom een optimistisch financieel beeld zien, waarbij er dus ruimte is voor visie en ambitie. We zijn verheugd om te zien dat diverse zaken uit het coalitieakkoord inmiddels zijn opgepakt of zijn gerealiseerd. We denken hierbij aan:

• Impuls wegenonderhoud;
• Groenbeleidsplan;
• Uitvoering woningbouwagenda;
• Duidelijkheid over het realiseren van Croix de Bourgogne.

Graag willen wij dan ook het ambtelijke apparaat en het College bedanken voor hun harde werk en de duidelijk opgezette begroting.

Fractie Algemeen Belang wil graag hun visie en ambitie met jullie delen. Dit zullen we doen door stapsgewijs het programmaplan van de begroting na te lopen.

Veiligheid, toezicht en handhaving

Voorzitter, fractie Algemeen Belang heeft in voorgaande jaren diverse malen gehamerd op meer blauw op straat. Tevens hechtten wij grote waarde aan wijk-BOA’s. Helaas bereiken ons geluiden uit diverse kernen dat er weinig tot geen inzet beschikbaar is van BOA’s en dan met name in de avonduren. Wat gebeurt er in de avonduren bij een melding van overlast? En wie is dan aan zet? De BOA’s of de politie? Wij constateren dat de nadruk op handhaving en veiligheid in de avonduren vooral ligt in het centrum van Valkenburg, zeker in de weekenden. Kan het college toelichten welke meldingen zoal binnenkomen bij handhaving en hoe hierin geprioriteerd wordt?

In de begroting wordt het voorstel gedaan om een extra OOV’er (Openbare Orde en Veiligheid) in te huren. Hier staan we zeker niet afwijzend tegenover. Wel zouden wij dit graag na een jaar willen evalueren, om daar waar mogelijk mee te denken in de prioritering van zijn of haar inzet. Kan de portefeuillehouder dit toezeggen?

Economie en toerisme

Recent is de provincie Limburg tot aantrekkelijkste vakantieprovincie van 2023 verkozen. Dit met de gemeente Valkenburg aan de Geul als paradepaardje als je het ons vraagt. Vanwege de aantrekkelijkheid van ons centrum, maar zeker ook onze kernen, neemt het aantal B&B’s toe. Waar mensen recreëren, eten en slapen dient er ook geparkeerd te worden. Vooral in de kernen is het realiseren van voldoende parkeergelegenheid bij een B&B vaak een uitdaging. Op dit moment is het beleid dat er voor ieder tweepersoonsbed 1 parkeerplek aanwezig dient te zijn. Dus bij 10 tweepersoonsbedden dienen 10 parkeerplekken te zijn, hetgeen in een kern veel is. Kan er gekeken worden naar deze norm? En kan deze waar nodig in de kernen teruggebracht worden in aantal?

Voorzitter, wie als toerist of als inwoner onze mooie gemeente bezoekt, wordt vast en zeker vrolijk van de mooie bloemen in het centrum van Valkenburg. Dit is gerealiseerd vanuit het bloemenproject. Helaas kunnen alleen de inwoners en bezoekers van het centrum van Valkenburg hiervan genieten. In de kernen is jammer genoeg nog altijd niets gerealiseerd. Fractie Algemeen Belang zal in 2024 dan ook met een initiatiefvoorstel komen voor een bloemenproject in de kernen, zodat ALLE inwoners van onze gemeente kunnen genieten van deze opfleuring. Een tipje van de sluier willen wij hierbij alvast oplichten. In dit voorstel zullen ook de vrijwilligers van diverse verenigingen – die wegens nieuwe regelgeving binnen afzienbare tijd geen oud papier meer mogen ophalen – een plekje krijgen. Hierdoor snijdt het mes aan twee kanten. Maar zoals reeds gezegd, komen we hier in 2024 op terug. Algemeen Belang zet daarmee ook in de kernen de bloemetjes buiten!

Voorzitter, wie wandelt door onze mooie gemeente wordt getrakteerd op een veelzijdig landschap. Denk hierbij aan bossen, heuvels, weilanden en akkers. Kan het College aangeven hoe het met het project “bloemrijke akkerranden” staat? Verder zijn wij als fractie Algemeen Belang van mening dat landbouw een onderbelicht onderwerp is binnen onze commissievergaderingen. Wij roepen de wethouder dan ook op om bijzonderheden, die naar voren komen bij de LLTB, te benoemen bij het agendapunt Gewestelijke Aangelegenheden van de commissie Economie of Fysiek Domein.

Als we het dan toch over wandelen hebben, hoe fijn zou het dan zijn dat, wanneer men routes volgt via de toeristische bewegwijzering, men ook daadwerkelijk aankomt op het gewenste punt van bestemming. We weten dat speurtochten met spel en ontsnappingselement erg hip zijn, maar hints die circa 10 jaar geleden van toepassing waren, zijn wellicht wat te veel van het goede. Wie is verantwoordelijk voor het updaten van de toeristische bewegwijzering? Graag een reactie van het College hierop.

Voorzitter, de begroting geeft de kosten van de pilot van de Ondernemersdesk weer. Een voorstel over dit onderwerp kunnen we eind 2023 verwachten, maar toch willen wij het College alvast meegeven dat deze pilot in de kernen weinig zichtbaar is geweest. Tenminste, we nemen aan dat deze pilot betrekking heeft op ALLE ondernemers in alle kernen van Valkenburg aan de Geul?!

Verkeer, volkshuisvesting en ruimtelijke ordening

Voorzitter, vorig jaar hebben wij vanaf dit spreekgestoelte aandacht gevraagd voor het onderhoud van de begraafplaatsen in de kernen. Wij zijn blij om te constateren dat hier het nodige achterstallig onderhoud heeft plaatsgevonden. Recent is de begraafplaats op de Cauberg flink onder handen genomen, waarbij wij alleen maar kunnen constateren dat de begraafplaats er goed verzorgd bij ligt. Hoe mooi zou het zijn als alle begraafplaatsen in de kernen ook opgeknapt zouden worden in deze stijl? Graag een reactie van het College hierop.

Voorzitter, de waterbuffer naast de kerk in Berg en Terblijt blijft voor velen een doorn in het oog. Wat ons betreft moet het groenonderhoud aan deze buffer toch echt beter kunnen. Wanneer de waterbuffer er mooier bij ligt, is het ook een stuk aantrekkelijker om een korte wandeling te maken naar het recent gerenoveerde oud gemeentehuis van Berg en Terblijt. Verlichting op dit wandelpad zou zeer wenselijk zijn. In het donker is het namelijk moeilijk om te onderscheiden of je met de juiste hond wegloopt. Graag een reactie van het College hierop.

Fractie Algemeen Belang heeft verkeersveiligheid hoog in het vaandel staan. We zijn dan ook verheugd met de 100.000 euro aan impulsgelden verkeersveiligheid die onze gemeente heeft ontvangen.  Kan het College aangeven in hoeverre de 100.000 euro gebruikt zijn als co-financiering bij bijvoorbeeld provinciale subsidies? En wanneer staan de werkzaamheden in Oud-Berg, de Grote Straat en de Geulhemmerberg op de planning?

Tevens willen wij nogmaals benoemen dat de ligging van de bushalte in de Wilhelminastraat tot gevaarlijke verkeerssituaties leidt, zeker in combinatie met het hier achtergelegen zebrapad. In het verleden zijn er toezeggingen gedaan dat deze bushalte verplaatst zou worden. Wat is hiervan de stand van zaken?

Voorzitter, op vrijdag 3 november 2023 is door Provinciale Staten een motie aangenomen waarin staat dat de Provinciale weg N595 (kortweg de weg van Berg via Valkenburg door Schin op Geul naar Wijlre) over te dragen aan de gemeenten die doorkruist worden door deze weg. Kan het College hier met spoed werk van maken nu het erop lijkt dat we weer “Baas op Eigen Weg” worden. Onderhoud, verkeersveiligheid, snelheid, allemaal zaken die we nu in eigen hand kunnen nemen. Graag een reactie van het College.

Voorzitter, dat onze gemeente grote uitdagingen kent op het gebied van huisvesting van onze inwoners is algemeen bekend. Steeds meer jongeren verlaten Valkenburg aan de Geul omdat ze elders goedkoper een woning kunnen vinden. Fractie Algemeen Belang is van mening dat niet alleen ingespeeld dient te worden op de behoeften die er liggen, maar dat er ook behoeften gecreëerd moeten worden.

Onze gemeente zet zich in voor huisvesting van statushouders, vluchtelingen en arbeidsmigranten. Richtlijn hierbij is de wettelijke verplichting van de toekomstige Spreidingswet. Hier kunnen wij natuurlijk niet tegen zijn en we zijn dan ook blij dat we iets voor deze mensen kunnen betekenen. Wel zijn wij van mening dat we ons ook moeten blijven inspannen voor onze eigen inwoners en hiervoor wellicht zelfs een extra stapje moeten zetten.

Wij zouden dan ook willen pleiten voor een evenredige verdeling van het woonaanbod. Een evenredige verdeling met menselijke maat, zodat schrijdende gevallen altijd geholpen worden. Algemeen Belang is voorstander om beleid op te stellen voor arbeidsmigranten. Het zou wenselijk zijn als er ook beleid wordt opgesteld voor overige doelgroepen.

We zouden dit onderwerp graag behandeld zien volgens de in het traject Berenschot ontwikkelde BOB-methode.

Ook lezen wij in de begroting dat er een kinderwoongroep voor AMV’ers, oftewel Alleenstaande Minderjarige Vreemdelingen, wordt gerealiseerd. Het moge duidelijk zijn dat urgentie hier een grote rol speelt, maar op basis van welk verder beleid is er gekozen voor deze doelgroep?

Voorzitter, in het coalitieakkoord is opgenomen dat er voor elke kern een gebiedsvisie ontwikkeld wordt, gekoppeld aan de Omgevingsvisie. Kunnen wij hiervan een stand van zaken krijgen?

Sport, cultuur en recreatie

Nogmaals kaarten wij bij deze het voormalige tenniscomplex in Berg aan. Het is inmiddels een jaarlijks terugkerend thema van Algemeen Belang tijdens de behandeling van de kadernota en de begrotingsvergadering. Ondanks de toezeggingen in deze, gebeurt er in praktijk helemaal niets en verpaupert het complex (bouwval) van kwaad tot erger, tot grote ergernis van vele inwoners.

Wij zijn in dit dossier dan ook in de historie gedoken, aangezien wij ons niet kunnen voorstellen dat de Raad van Valkenburg tijdens het betreffende raadsbesluit hierover geen mening heeft gehad en komen tot de volgende conclusies. Tijdens de raadsvergadering van 18 mei 2015 heeft de Raad zijn akkoord gegeven aan de nota “KUNSTGRASVELDEN EN KLEINE AANPASSINGEN OVERIGE SPORTCOMPLEXEN”, aangevuld met een AMENDEMENT ingediend door de fracties Algemeen Belang, VVD en PGP en aanvullend de Besluitenlijst Raadsvergadering van 18 mei 2015.

Hierin staat vermeld en ik citeer:

“Aan de investeringsbijdrage van € 95.000,00 voor het realiseren van twee all weather tennisbanen de voorwaarde te stellen dat, zodra de aanpassing van het tenniscomplex te Houthem gereed is, de grond waarop het complex in Berg is aangelegd inclusief de daarop gevestigde opstal(len) en het voormalige handbalterrein om niet dient te worden aangeboden aan de Gemeente Valkenburg aan de Geul”.

Wethouder, wij horen graag uw reactie hierop. Wij zullen echter niet tevreden zijn met een gesprek in deze. U zult met een daadkrachtige oplossing moeten komen!

Indien nodig zullen wij hiervoor op een later tijdstip in deze vergadering een motie indienen, waarin wij daadkracht eisen, zodat eindelijk een oplossing komt voor het vervallen tenniscomplex van Berg.

Wat betreft de aanvraag voor de 2 extra padelbanen in Houthem kunnen wij als fractie Algemeen Belang duidelijk zijn. Wij hebben sport en bewegen hoog in het vaandel staan! Echter, wij zullen hier pas in meegaan zodra de zaken aangaande het tenniscomplex in Berg zijn afgehandeld. Wij blijven van mening dat zowel de vereniging als de gemeente zo niet met elkaar horen om te gaan!

Verder zijn we benieuwd naar de stand van zaken omtrent de renovatie van de sporthallen. Wat ons betreft vindt deze zo spoedig mogelijk plaats. Graag een toelichting van de wethouder hierop.

Sociaal domein

Voorzitter, het fundament van een welvarende gemeente, waar het fijn is om te wonen en te verblijven, zijn onze inwoners. Helaas zien we de afgelopen jaren dat de verbinding tussen onze inwoners steeds minder wordt. Voorbeelden hiervan zijn dat het steeds moeilijker wordt om jongeren te betrekken bij evenementen en bij het participeren binnen onze gemeente. Tevens zien we dat de ledenaantallen binnen verenigingen ook afnemen en dat hier steeds minder jeugd te vinden is. Erg jammer, want deze verenigingen vormen naast hun muzikale of maatschappelijke rol ook een belangrijk netwerk en vangnet voor inwoners. Het lijkt ons erg waardevol om weer opnieuw de verbinding te zoeken met deze verenigingen. Wellicht is het organiseren van een verenigingsdag een eerste stap in de juiste richting. Tevens lijkt het ons waardevol om hieraan de opbouwwerker, die werkzaam is binnen onze gemeente, te koppelen. Op deze manier kunnen we gebruik maken van de expertise die al in huis is en kan er wellicht ook nog gekeken worden naar het betrekken van kwetsbare groepen binnen verenigingen en de maatschappij. Graag een reactie van het College hierop.

Voorzitter, zoals net al beschreven is het verbinden en binden van jongeren aan onze gemeente een vraagstuk waar nog geen pasklaar antwoord voor te vinden is. Er zijn met de beste bedoelingen diverse pogingen gedaan door het College en partners van de gemeente,  maar helaas toch zonder resultaat. Wellicht kan er een kijkje in de keuken van andere gemeenten plaatsvinden voor tips en tricks. Graag een reactie van het College hierop.

Voorzitter, in onze technische vragen hebben we gevraagd naar het aantal beschutte werkplekken die gemeente Valkenburg aan de Geul heeft. Dat dit een sterfhuisconstructie betracht is ons duidelijk, toch moet ons van het hart dat wij het jammer vinden dat mensen uit Valkenburg aan de Geul, die op dit moment instromen in beschut werk, niet meer aan de slag kunnen in hun eigen gemeente. Wat ons betreft zouden wij deze mensen toch wat meer perspectief moeten kunnen bieden, en dus moeten faciliteren in een toekomstperspectief.

Algemeen Belang heeft sociale leefbaarheid in de kernen hoog in het vaandel staan. Wij denken hierbij aan het in stand houden van busverbindingen, het handhaven van faciliteiten en het stimuleren van het tot stand komen van buurthuizen. Denk hierbij ook aan kleinschalige koffiekamers. Zo is ons ter ore gekomen dat de kern Emmaberg graag een ontmoetingsplek zou willen hebben voor de buurt. Wij willen er dan ook voor pleiten dat er zo snel mogelijk beleid wordt opgesteld voor het exploiteren van gemeenschapshuizen. Wat fractie Algemeen Belang betreft is het absoluut niet aanvaardbaar dat een etablissement, dat tevens dienst doet als gemeenschapshuis, door toedoen van de uitbater dient te worden gesloten. Welke rol kan de gemeente vervullen om een soortgelijke situatie in de toekomst te voorkomen, zodat gemeenschapshuizen te allen tijde open en beschikbaar blijven voor inwoners en verenigingen/stichtingen?

Naast het eerdergenoemde woon-onderwerp zouden we dit onderwerp eveneens graag behandeld zien volgens de in het traject Berenschot ontwikkelde BOB-methode.

Voorzitter, sociale leefbaarheid heeft belangrijke raakvlakken met toegankelijkheid van alle voorzieningen. Helaas moeten we constateren dat de toegankelijkheid van de bibliotheek in Berg en Terblijt niet optimaal is, zeker voor mensen die slecht ter been zijn. Graag een reactie van de wethouder hierop.

Volksgezondheid en milieu

Voorzitter, wanneer we het hebben over het scheiden van afval doen we als gemeente Valkenburg aan de Geul goed ons best. Het scheiden van afval is namelijk niet alleen voor het milieu erg belangrijk, maar ongescheiden afval kost de gemeente ook erg veel geld. Nu betaalt iedere inwoner 45 euro voor een gft-container van 240 liter. Is het een idee om deze 1x gratis aan te bieden voor ieder huishouden? Kan het College aangeven waarom er verschil is in kosten voor het aanbieden van afval bij de verschillende milieuparken in Zuid-Limburg?

Daarbij willen wij de opmerking plaatsen dat het milieupark in Valkenburg aan de Geul qua oppervlakte ondermaats is. Wij zijn erg gecharmeerd van het combineren van een milieupark met een kringloopwinkel, zeker in combinatie met een zogenoemde reparatietafel. Graag een reactie van het College hierop.

Bestuur en ondersteuning

De Raad van de gemeente Valkenburg aan de Geul heeft op 21 februari 2022 de Verordening op de gezamenlijke Rekenkamercommissie Limburg Centraal 2022 vastgesteld. Vervolgens heeft de projectgroep lokale Rekenkamers gemeente Beek, Beekdaelen, Valkenburg aan de Geul en Meerssen op 28 juni 2023 aan de respectievelijke Griffies de opdracht gegeven middels een Raadsvoorstel om een Rekenkamercommissie in te stellen. Graag vernemen wij van de voorzitter van de Raad hoe het hiermee is gesteld en wanneer de Raad een voorstel hiertoe kan verwachten. We zijn inmiddels anderhalf jaar verder…

Tot slot nog een opmerking ten aanzien van actieve communicatie vanuit de gemeente. Communiceren met inwoners draait volgens onze fractie, afhankelijk van het onderwerp, vooral erom dat er tijdig wordt gecommuniceerd en wellicht vaker dan 1 keer via de gangbare kanalen.

Voorzitter, hiermee ben ik aan het einde gekomen van mijn betoog en dank ik u hartelijk voor uw aandacht. We gaan een nieuw jaar tegemoet, dat veel kansen biedt als we de juiste mogelijkheden benutten.